Στις διεθνείς μεταφορές εμπορευμάτων, η θαλάσσια μεταφορά είναι η πιο διαδεδομένη.
Επί του παρόντος, ο όγκος των θαλάσσιων εμπορευμάτων αντιπροσωπεύει περισσότερο από το 80 τοις εκατό του συνολικού όγκου διεθνών εμπορευματικών μεταφορών. Ο λόγος για τον οποίο χρησιμοποιείται ευρέως είναι ότι έχει τα ακόλουθα προφανή πλεονεκτήματα:
Μεγάλη χωρητικότητα διέλευσης. Οι θαλάσσιες μεταφορές μπορούν να χρησιμοποιούν φυσικά κανάλια που εκτείνονται προς όλες τις κατευθύνσεις. Σε αντίθεση με τα τρένα και τα αυτοκίνητα, τα οποία περιορίζονται από γραμμές και δρόμους, έχουν μεγάλη χωρητικότητα.
σι. Μεγάλος κυκλοφοριακός όγκος. Η μεταφορική ικανότητα των θαλάσσιων πλοίων είναι πολύ μεγαλύτερη από αυτή των σιδηροδρομικών οχημάτων. Για παράδειγμα, η μεταφορική ικανότητα ενός πλοίου 10000 τόνων είναι γενικά ισοδύναμη με τη μεταφορική ικανότητα 250~300 βαγονιών.
ντο. Χαμηλό φορτίο. Από την άποψη των οικονομιών κλίμακας, επειδή ο όγκος μεταφοράς είναι μεγάλος και το ταξίδι είναι γιουάν, το κόστος μεταφοράς που κατανέμεται σε κάθε τόνο φορτίου είναι μικρό, επομένως ο ναύλος είναι σχετικά χαμηλός.
Αν και οι θαλάσσιες μεταφορές έχουν τα παραπάνω πλεονεκτήματα, έχουν και ελλείψεις. Για παράδειγμα, οι θαλάσσιες μεταφορές επηρεάζονται σε μεγάλο βαθμό από το κλίμα και τις φυσικές συνθήκες και η ημερομηνία απόπλου δεν είναι εύκολο να είναι ακριβής και ο κίνδυνος είναι υψηλός και η ταχύτητα μεταφοράς είναι σχετικά χαμηλή.